No início de 2009, a organizadora da Japan Jurídica Society, um grupo profissional com sede em Tóquio e Osaka convidou o autor para apresentar sobre o tema ferramentas de software jurídico. Ao responder a esta solicitação foi desenvolvida uma apresentação detalhada e formou a base deste artigo. Os domínios funcionais dentro do software jurídico e que tipos de aplicativos estão disponíveis e, potenciais tendências futuras são delineadas. Este artigo é modelado após a palestra que cobriu esses pontos. A audiência da palestra incluiu tanto advogados estrangeiros praticando no Japão quanto advogados japoneses, mas também deve ser de interesse de qualquer profissional jurídica com sede nos EUA com interesse em tecnologia de software jurídico. A palestra abordou uma ampla gama de tópicos e este artigo tentará fazer o mesmo. Como qualquer indústria, a indústria jurídica se beneficiou da automação de computadores por muitos anos. Hoje advogados e assistentes legais podem preparar e pesquisar casos, consultar bancos de dados legais e arquivar artigos on-line.
Algumas ferramentas são particularmente sofisticadas, como ferramentas de e- discovery que lêem grandes conjuntos de dados e números de arquivos pertinentes a um determinado caso, de modo a construir teias de relações entre evidências eletrônicas. Ao mesmo tempo, a profissão jurídica permanece em grande parte baseada em papel. Muitos sistemas judiciais ainda permanecem profundamente no mundo pré-automação. Este artigo se concentrará nas áreas de automação que vêm progredindo nos últimos anos.